Uno de los actores italianos más conocidos del público internacional desde los gloriosos días de Mastroianni y Gassman. Además de su extensa carrera de actor en el cine, la televisión y los teatros de Italia, también es un reconocido guionista y director. Nacido en Roma, se licenció en 1978 en la Escuela Nacional de Arte Dramático Silvio D'Amico. Su carrera en los escenarios empezó en el teatro público italiano en la obra de Shakespeare, Medida a medida en el Teatro de Roma. Mientras proseguía una triunfante carrera en el teatro, el actor debutó en 1982 en el cine junto a Marcello Mastroianni, Michel Piccoli y Anouk Aimée en L’Armata ritorna, dirigida por Luciano Tovoli. En 1986, coprotagonizó junto a Vittorio Gassman y Fanny Ardant la saga épica de Ettore Scola titulada La familia, que le valió una nominación al Oscar a la Mejor Película Extranjera y que ganó cinco premios David de Donatello, incluyendo el concedido a la Mejor Película. En la década de los noventa, se pasó a los papeles protagonistas. A finales de los años noventa, debutó como director con Libero Burro (1999). Es el único actor italiano que ha participado en el homenaje francés a la ciudad de París llamado "Paris, je t'aime" en un episodio dirigido por Isabel Coixet. Está casado con la aclamada escritora italiana Margaret Mazzantini.