En una remota isla de Indonesia, durante los últimos días de la era colonial, el propietario holandés de una plantación de azúcar, Jan, y su esposa Agathe, se encuentran en la cima de la cadena alimentaria. Es decir, hasta que Jan, al regresar de su visita nocturna a su concubina nativa Siti, de repente cae muerto frente a su esposa. Desesperada por mantener los privilegios de su status quo, Agathe obliga a su hijo Cornelis, del que está separado, y a su esposa, Josefien, que está muy embarazada, a viajar desde Europa y hacerse cargo del negocio familiar. En medio de un levantamiento obrero, Cornelis muestra sus planes para un cambio progresista. Pero cuando el testamento de Jan pone a Siti al frente del patrimonio familiar, los ideales resultan inútiles y la sangre más espesa que el agua.