Ali es un adolescente de 14 años que anda suelto. Para darle una educación adecuada, su madre soltera lo envía a una madraza en Mali. Cuando Ali regresa diez años después, es un joven de veintitantos años completamente cambiado. Ha recibido una piadosa educación religiosa y su profundo conocimiento del Islam lo convierte en el candidato perfecto para ser el imán local de su ciudad, a pesar de su corta edad y las dudas de su madre. Sus puntos de vista modernos y su carisma rápidamente lo hacen popular entre su comunidad musulmana, hasta que su voluntad de hacer el bien se encuentra con su nueva ambición.