Hong nació en Mineápolis (Minnesota). Su padre, Frank W. Hong, emigró de Hong Kong a Chicago a través de Canadá, donde era propietario de un restaurante. El abuelo Hong era de Taishan (China).1​Para sus primeros estudios Hong se trasladó a Hong Kong, y regresó a Estados Unidos a la edad de diez años. Estudió ingeniería civil en la Universidad del Sur de California, pero más tarde se interesó en la actuación y estudió con Jeff Corey. Hong fue ingeniero de caminos en el Condado de Los Ángeles durante siete años, y actuaba durante sus vacaciones y días de enfermedad. Finalmente abandonó la ingeniería y se dedicó a tiempo completo al trabajo como actor y actor de voz.